连接拉萨和西藏第二大城市日喀则的拉日铁路１５日开通运营，使世界海拔最高的青藏铁路向珠穆朗玛峰方向延伸了２５１公里。

  于２０１０年开工建设的拉日铁路，设计列车运行时速不低于１２０公里。这意味着从拉萨到日喀则的时间，将从此前的４小时左右缩短为约２小时。

  西藏铁路建设领导小组办公室副主任杨育林表示，拉日铁路开通运营，将彻底改变西藏西南部地区单一依靠公路运输的局面，西藏与内地的连接会更为紧密，对于完善西藏铁路网结构，推进西藏经济社会发展，维护社会稳定，增进民族团结具有非常重要的意义。

  同济大学铁道与城市轨道交通研究院教授孙章认为，拉日铁路开通运营，将极大地改善日喀则地区的交通条件和投资环境，促进当地经济特别是矿产开发、旅游业、特色农牧业发展，改变藏西南７０多万人的生活，有“西藏粮仓”美誉的日喀则市将迎来新的历史机遇。

  对于外界关注的环保问题，拉日铁路建设指挥部副指挥长张立忠介绍说，拉日铁路选线时已最大限度地避绕雅鲁藏布江中游河谷黑颈鹤国家级自然保护区、曲水县水源保护区等，在建设中采取了土地整治和植被恢复相结合的措施，沿线使用地源热泵、太阳能热水采暖系统及电采暖系统等清洁方式。为了不影响野生动物迁徙，拉日铁路主要地段全部采用高架通道，给动物留出迁徙通道。

  由于地质条件复杂、桥隧比例高、环保投入大，拉日铁路每米造价超过５万元，是目前我国在高原地区修建的造价最高的铁路。

  国家铁路局有关负责人表示，我国在高原铁路上投资建设力度不断加大。今年下半年，作为川藏铁路一部分、全长４３３公里的拉萨至林芝铁路，将开工建设。青藏铁路扩能改造项目，预计年底前也要开工。